Día del Gauchito Gil: quién fue y por qué se conmemora el 8 de enero
Cada 8 de enero, la ciudad de Mercedes, en Corrientes, se viste de devoción y celebración en honor al Gauchito Gil.
Una multitud se congrega para conmemorar la figura de Antonio Plutarco Cruz Mamerto Gil Núñez, un joven correntino cuya historia trágica ha dejado una marca imborrable en la tradición y el folclore argentino.
Gil, nacido en 1847, participó en la guerra de la Triple Alianza y posteriormente fue reclutado por el Partido Autonomista para combatir en la guerra civil correntina contra el Partido Liberal. Sin embargo, desertó, siendo este acto considerado un delito que lo llevó a ser capturado y condenado. Fue colgado en un árbol de Espinillo y murió a causa de un corte en la garganta.
La leyenda que rodea al Gauchito Gil toma un giro sorprendente cuando, antes de su ejecución, le pidió a su verdugo que rezara por la vida de su hijo enfermo. Tras la muerte de Gil, el hijo del verdugo milagrosamente se recuperó. Conmovido por este hecho, el hombre rezó al Gauchito Gil, y este episodio dio origen a un santuario que persiste hasta hoy, lugar donde se rinde culto al gaucho mártir.
Los devotos del Gauchito Gil conmemoran este día realizando ofrendas y encendiendo velas rojas en el santuario, ubicado a varios kilómetros de la ciudad correntina. La tradición también incluye el uso de banderas rojas, el color característico del Partido Autonomista en la provincia de Corrientes, al que pertenecía el Gauchito.
Aunque no es reconocido como santo por la Iglesia ni se encuentra en proceso de canonización, el Gauchito Gil se ha convertido en un objeto de ferviente devoción. Invocado por muchos en busca de salud, trabajo, protección y fuerza de voluntad en momentos difíciles, es considerado por algunos como el "santo de los desahuciados". La leyenda del Gauchito Gil sigue viva, arraigada en la tradición popular que desafía las miradas escépticas y persiste a lo largo del tiempo.
