Hoy es el Día de Nuestra Señora de la Merced, patrona del Ejército Argentino
Es patrona y protectora de la localidad de La Merced y de diversas instituciones salteñas.
Hoy, la comunidad católica celebra el Día de Nuestra Señora de la Merced. Se trata de una advocación considerada patrona y protectora de la localidad de La Merced, de la iglesia capitalina ubicada en Caseros al 800, del microcentro salteño; y de diversos municipios como El Jardín e instituciones, como el Ejército.
Cuenta la historia, que todavía se encontraba gran parte de España bajo el yugo de los moros, y los piratas sarracenos asolaban las costas del Mediterráneo, haciendo miles de cautivos a quienes llevaban al norte de África. "En esas circunstancias, el 2 de agosto de 1218 Pedro Nolasco tuvo una visión de la Santísima Virgen que lo exhortaba a fundar una Orden con el fin principal de redimir a aquellos cristianos cautivos. Ocho días después, en la catedral de Barcelona, nacía la celeste, real y militar Orden de la Merced, cuya obra, en aquellos siglos, fue realmente heroica", relatan desde el AICA.
Se calcula que fueron alrededor de 300.000 los redimidos por los frailes mercedarios del cautiverio de los moros y unos 3.000 los religiosos que murieron mártires al entregar su vida en cumplimiento de su voto. En conmemoración de tan insigne Merced de María a los hombres, se estableció la fiesta de la Merced o de las Mercedes.
En Argentina
Con Pedro de Mendoza llegaron los primeros mercedarios a esta región. También lo hicieron acompañando a la corriente colonizadora que ingresó por el norte. A ello se debe el que la devoción a Nuestra Señora de la Merced sea una de las más antiguas del país.
El general Manuel Belgrano la proclamó Generala del Ejército Argentino, y le hizo entrega de su propio bastón de mando después de la batalla de Tucumán, cuya victoria, que ocurrió en esta misma fecha, atribuyó a su protección. A lo largo de todo el país son innumerables los templos y capillas dedicados a su devoción.
El Valle de Lerma, en tanto, tuvo gran influencia de la orden de los mercedarios. Uno de sus seminarios se encontraba en la localidad de La Merced.
